Una mailing list è semplicemente una lista di indirizzi E-mail, caratterizzati dall'appartenere a persone che hanno un interesse comune. In pratica, una mailing list è una specie di "giornale" creato da tutti gli iscritti alla stessa. Il gestore della lista (che può essere una persona fisica oppure un apposito computer detto listserver) provvede quindi a rispedire tutti i messaggi giunti all'indirizzo della lista a tutti gli altri indirizzi contenuti nella stessa, in modo che tutti gli appartenenti alla mailing list possano riceverli.